[犬と猫]
◎我が家には、犬と猫がいる。犬(雑種)は"ナナ"という名で、猫は"ニーナ"と呼ぶ。猫(ヒマラヤン)は二代目で一代目は、すらっとした優雅な白いネコ"オクト"(エジプトのネコを連想させる)であった。
[家族の一員]
◎名前についてだが、我が家は六人家族で、七番目の家族という意味で、犬には"ナナ"と名付けた。"オクト"(Oct)は"八"という意味があり、"ニーナ"(メス)は"nine"から名付けた。つまり、気持ちとしては家族の一員ということである。
[お乳が出始めた]
◎一代目のネコ"オクト"は完全に、犬"ナナ"の子どもとして育った。犬のお乳で育ったのだ。"オクト"は捨て猫で、生後数日だったので、犬のおっぱいに吸い付いた。そうすると、出産経験のない、授乳期でもない"ナナ"のおっぱいからお乳が出始めた。
[母親する]
◎"ナナ"は完全に母親になってしまった。"オクト"のおしりをなめて排便を促したり、顔や体をきれいになめたりと、せっせせっせと、母親をしていた。"オクト"は完全に"ナナ"を母親と見ていた。子どもの頃は母親のぞばで寝た。
[不注意で死なせた]
◎しかし、私の不注意で、死なせてしまった。雄猫はカリカリを食べると、尿道に石がたまって、排尿できなくなって死んでしまうことが多いそうである。"オクト"も、おしっこの仕草をするが、出ない。
[家族一同涙に暮れた]
◎私はその意味が分からずに、そのしぐさの滑稽さに笑っていた。しかし、数日後に、ぐったりして、動かなくなって、ようやく変だとわかり、獣医に連れて行ったが、手遅れだった。死んだ"オクト"を前に、家族一同その日は涙に暮れた。みんなに苦しい思いをさせてしまった。
[女同士の戦いが]
◎二代目"ニーナ"は、生後二ヶ月目にやってきたので、挨拶に顔を近づけた、犬"ナナ"を見て、怪獣だと思い、悲鳴を上げた。その関係はいまだに続いている。"ナナ"と"オクト"は完全な親子関係だったが、"ナナ"と"ニーナ"は女同士の戦いの間柄である。とはいえ、一代目も二代目も、面白いことに、ネコなのに犬語を話す。猫なで声で、"わぁ〜ん"と鳴く。
参考資料→｢犬と思ってる？「ワン！」とほえるミニ豚君 : 社会 : ｣＝from"YOMIURI ONLINE（読売新聞）"
[毎日夜に散歩]
◎"ナナ"は妻が毎日夜に散歩に連れて行く。"オクト"は一人で勝手に何時間も散歩に出て行った。呼ぶと、どこからともなく飛んで帰って来る。"ニーナ"は散歩に行きたいとき、私についておいでと合図する。一人では外に出て行けない恐がり屋さんである。
[他人のペットが気になる]
◎家にペットがいるからか、他人のペットが散歩していても、気になる。おじいさんやおばあさんが、自分よりも年上のいぬを散歩させているのは、ほほえましいというか、少々滑稽でもある。あたかも老老介護を思い浮かべてしまう。
[家が明るくにぎやかに]
◎私たちはペットを世話しているが、実はペットが私たちを世話しているのかもしれないとも感じる。疲れたときに犬や猫と遊ぶと、気持ちが癒される。抱くと、体のぬくもりがほんのりと伝わって来て、心地よい。家が明るくにぎやかになる。
[ふれあう良さは癒し]
◎動物とふれあう良さは、その癒しにあるのだと思う。淋しいとき、悲しいとき、つらいとき、動物をなでたり、抱いたり、からかったり、じゃれ合ったりすると、ずいぶんと気持ちが楽になる。
[情緒教育の一環]
◎ほとんどの小学校で、校庭に、ニワトリやウサギを飼い、池を作って魚を育てている。これは、生徒達に、動物に触れ合ってもらい、情緒教育の一環とすることを目的としている。
[精神的身体的リハビリの一助]
◎あるいは、老人介護施設などで、蝋人形のようにじっとしたままになりがちの(認知症)老人に、イヌと触れ合ってもらうことによって、精神的身体的リハビリの一助として、施設内に何匹ものいぬを飼っている所もある。人間への一助といえば、盲導犬はすばらしい仲間である。
[動物飼育は心を育てる]
◎現代は一人っ子の家庭が多いが、そのような家で動物を飼い、子どもにちゃんと世話をさせることで、責任感やペットへの共感を身につけさせるという考えもある。ともかく、動物を飼うことは心を育てる面を持つ。
[ぬいぐるみは独り寝の相手]
◎幼い子ども達にとって、動物のぬいぐるみは、まさにいつも一緒にいる友達である。母親(肝っ玉母さん)を連想させるクマは、ほとんどの子ども達のお気に入りである。幼い子ども達はぬいぐるみによって情緒の安定が期待できる。独り寝の相手にもなる。
[動物療法]
◎また、イルカ療法や乗馬療法など、本格的な動物療法(アニマルセラピー)も行われている。イルカ療法は、イルカと一緒に泳ぐことによって、自閉症やうつ病などの治療が行われる。これはアメリカで盛んに行われている。
[仲間の動物をかばう]
◎イルカに限らず、クジラ、ゾウ(ともにほ乳類)などは、けがをした仲間の動物をかばう。特に、イルカは人々の中から病人を選び出し、特別に扱いする。例えば、自閉症の人がいればその人のそばに寄り添うそうである。
[動物に注目が集まる]
◎日本では今、旭山動物園や、レッサーパンダの風太、少し前には、アザラシのタマちゃんなど、動物に注目が集まっている。これも、私たちが自然を求めている証拠ではないだろうか。
[自然からの我々への呼びかけ]
◎これからも、動物を、単にペットとしてだけでなく、もっともっと、自然の一部として、私たちの友人として、癒し手として、地球上で共存できるような手だてを、講じていくべきだろう。これは自然からの我々への呼びかけかもしれない。
